Speur- en ontwikkelingswerk (S&O) is de officiële term voor technisch-wetenschappelijk onderzoek en de ontwikkeling van technisch nieuwe producten, productieprocessen of programmatuur. Om in aanmerking te komen voor de WBSO moet het werk technologisch vernieuwend zijn en een technisch knelpunt oplossen waarvan de oplossing nog niet direct bekend is. Als zelfstandige ondernemer moet je minimaal 500 uur per jaar aan S&O-werk besteden om de WBSO-aftrekpost te kunnen toepassen. Je bent verplicht een S&O-urenregistratie bij te houden.